專利評估與交易中的有關(guān)法律權(quán)屬問題研究
摘 要 在專利評估及交易中如何科學(xué)合理地進(jìn)行法律權(quán)屬的確定,是影響專利評估與交易價(jià)值的關(guān)鍵問題和難點(diǎn)。對一般實(shí)際情況下專利法律權(quán)屬可能存在的瑕疵缺陷進(jìn)行介紹,為專利確權(quán)評估及交易提供參考。
關(guān)鍵詞 專利 評估與交易 法律權(quán)屬
專利作為知識產(chǎn)權(quán)中重要的一員,受到《專利法》的保護(hù),相對于一般的有形資產(chǎn),專利法律權(quán)屬的界定是十分復(fù)雜。明確的專利法律權(quán)屬會(huì)給潛在的投資人和技術(shù)合伙人一種獨(dú)特性,是企業(yè)打造核心競爭優(yōu)勢、壟斷市場和融資的重要籌碼之一。而存在權(quán)屬瑕疵的專利可能會(huì)給受讓者利益帶來程度不一的損害。在對專利進(jìn)行估價(jià)及交易過程中,法律權(quán)屬的確認(rèn)或發(fā)表意見可能會(huì)超出注冊資產(chǎn)評估師執(zhí)業(yè)范圍,以及有限理性下交易雙方的判斷,但進(jìn)行一定深度的確權(quán)是存有規(guī)范的。以下對專利確權(quán)過程的一般情況進(jìn)行介紹。
1 基本法律狀態(tài)
首先需要檢查委托人提供的專利證書、繳納專利年費(fèi)收據(jù)正本及專利申請文件(權(quán)利要求書、說明書及附件等),明確專利的名稱與專利權(quán)人及是否在有效狀態(tài);考慮到這些文書可能未能全面記載專利的各種變更情況,委托人可能有意、無意隱瞞相關(guān)專利變更情況,甚至存在偽造、變造文書的不法情況,因此,還必須進(jìn)行專利核查。包括對專利申請文件真?zhèn)危皩痉蔂顟B(tài)變更的核查,可以通過“中國專利信息網(wǎng)”(www.patent.com.cn)對專利進(jìn)行上述情況查詢。
用戶注冊并登錄成功后就可使用專利檢索功能(能夠自由檢索自1985年4月1日中國專利法實(shí)施以來至今的120多萬件專利的題錄信息),可以自由瀏覽、打印、下載發(fā)明專利、實(shí)用新型專利說明書的全部內(nèi)容。
專利權(quán)授予公告之后,任何人都可以向?qū)@终埱蟪鼍邔@怯洷「北?。?jīng)過有關(guān)請求和繳納費(fèi)用后,專利局制作專利登記薄副本,經(jīng)與專利申請案卷核對無誤后,加蓋證件專用章發(fā)送請求人。
專利登記薄是授予專利權(quán)時(shí)由專利局建立的。其記載的內(nèi)容包括:專利權(quán)的授予、專利申請權(quán)、專利權(quán)的轉(zhuǎn)移、專利權(quán)的無效宣告、專利權(quán)的終止、專利權(quán)的恢復(fù)、專利權(quán)的質(zhì)押保全與解除、專利實(shí)施許可合同的備案、專利實(shí)施的強(qiáng)制許可及專利權(quán)人姓名或名稱、國籍、地址的變更。授予專利權(quán)時(shí),專利登記薄與專利證書上記載的內(nèi)容是一致的,在法律上具有同等效力。專利權(quán)授予后,專利的法律狀態(tài)的變更不會(huì)記載在專利證書上,而僅在專利登記薄上記載,由此導(dǎo)致專利登記薄與專利證書上記載的內(nèi)容不一致的,以專利登記薄上記載的法律狀態(tài)為準(zhǔn)。
通過上述的查詢,可以比對出專利申請文件真?zhèn)危约胺蔂顟B(tài)變更的情況,但是如果專利法律狀態(tài)變更后,原專利權(quán)人有意、無意地沒有向?qū)@诌M(jìn)行專利法律狀態(tài)變更申請,則上述查詢的結(jié)果還是有重大缺陷,但如無相反的證據(jù),只能根據(jù)查詢的結(jié)果作為該專利的基本法律狀態(tài)。
2 基本權(quán)屬問題
由于專利申請時(shí),專利局主要根據(jù)三性原則(新穎性、創(chuàng)造性及實(shí)用性)來授予專利權(quán),而對專利權(quán)人的確認(rèn)僅僅根據(jù)專利申請人提供的一些文件來進(jìn)行基本的確認(rèn),但對專利技術(shù)確權(quán)深層次的問題是不作審核的。因此,實(shí)際上不少專利權(quán)人從一開始就存在侵權(quán)行為(非法占有別人專利),可能最終引發(fā)專利官司并且敗訴。所以在專利的基本法律狀態(tài)確定后,無論專利權(quán)人是否變更,都需要對原專利權(quán)人持有的專利權(quán)的合法性應(yīng)該作進(jìn)一步的調(diào)查。
2.1 非職務(wù)發(fā)明侵害職務(wù)發(fā)明的問題
從1988年開始,我國的發(fā)明專利職務(wù)申請受理量就開始小于非職務(wù)申請受理量,并且所占比重逐步下降。按常理,發(fā)明專利的技術(shù)含量高、創(chuàng)造水平高,發(fā)明活動(dòng)需要一定的技術(shù)和經(jīng)濟(jì)支撐,個(gè)人往往缺乏這種條件,而事實(shí)上不少缺乏這種條件的個(gè)人卻取得了非職務(wù)發(fā)明專利,因此不能排除技術(shù)成果的非正常流失的現(xiàn)象。在國內(nèi)專利糾紛案件中,申請權(quán)糾紛案占30%~40%,就能得到了一定的印證。
因此,交易行為人對專利權(quán)人(特別是非職務(wù)發(fā)明)的合法性應(yīng)該先自行調(diào)查,進(jìn)行訴訟及行政復(fù)議外的專利權(quán)屬認(rèn)定,以免日后的專利權(quán)屬糾紛。主要根據(jù)《專利法》第6條第1款中規(guī)定:“執(zhí)行本單位的任務(wù)或者主要是利用本單位的物質(zhì)條件所完成的職務(wù)發(fā)明創(chuàng)造,申請專利的權(quán)利屬于該單位。”以及根據(jù)《專利法實(shí)施細(xì)則》第10條規(guī)定:“職務(wù)發(fā)明可進(jìn)一步分為以下四類,即本職工作中的發(fā)明創(chuàng)造,完成本單位任務(wù)做出的發(fā)明創(chuàng)造,主要利用單位物質(zhì)或技術(shù)條件的發(fā)明創(chuàng)造,離職一年之內(nèi)的有關(guān)發(fā)明創(chuàng)造。”來判斷職務(wù)發(fā)明與非職務(wù)發(fā)明的界限。
2.2 技術(shù)開發(fā)合同專利權(quán)屬問題
合同法第330條規(guī)定:技術(shù)開發(fā)合同是指當(dāng)事人之間就新技術(shù)、新產(chǎn)品、新工藝或者新材料及其系統(tǒng)的研究開發(fā)所訂立的合同。技術(shù)開發(fā)合同包括委托開發(fā)合同和合作開發(fā)合同。
技術(shù)開發(fā)合同中的技術(shù)成果專利權(quán)益歸屬,應(yīng)該遵循合同法第339、340條規(guī)定:委托開發(fā)完成的發(fā)明創(chuàng)造,除當(dāng)事人另有約定的以外,申請專利的權(quán)利屬于研究開發(fā)人。合作開發(fā)完成的發(fā)明創(chuàng)造,除當(dāng)事人另有約定的以外,申請專利的權(quán)利屬于合作開發(fā)的當(dāng)事人共有。
但有不少的技術(shù)開發(fā)合同簽訂時(shí)雙方意圖表示不夠規(guī)范,如在委托開發(fā)合同中未事先約定技術(shù)權(quán)屬的情況下,委托方自行申請并獲得專利,會(huì)造成侵權(quán)行為的發(fā)生;或者在合作開發(fā)合同中未事先約定技術(shù)權(quán)屬的情況下,一方自行申請并獲得專利,會(huì)造成部分侵權(quán)行為的發(fā)生。
另外,在合同中當(dāng)事人之間雖然約定技術(shù)成果“共同所有”,而沒有明確定義,按字面理解,則是共享所有權(quán)中的署名權(quán)、發(fā)表權(quán)、處置權(quán)與收益權(quán)等一系列相關(guān)權(quán)利。但委托方當(dāng)初真實(shí)的意圖通常僅僅需要的是署名權(quán)與發(fā)表權(quán),而非技術(shù)的處置權(quán)與收益權(quán)。實(shí)際研究開發(fā)方如不經(jīng)過委托方確認(rèn)其當(dāng)初真實(shí)意圖,而自行申請獲得專利并轉(zhuǎn)讓,會(huì)形成侵權(quán),造成技術(shù)轉(zhuǎn)讓時(shí)不必要的麻煩。事實(shí)上,委托方通常是國有單位,如果要委托方確認(rèn)其當(dāng)初真實(shí)意圖,往往會(huì)牽涉到簽約當(dāng)事人的疏忽責(zé)任以及國有資產(chǎn)流失的重大問題,最后必然的結(jié)果是難以理清“共同所有”的真實(shí)含義,這種情況下的專利就存在著權(quán)屬瑕疵了。上述兩種問題一般都可以通過委托方提供技術(shù)開發(fā)合同及開發(fā)過程中形成的各種相關(guān)證據(jù)鏈(如立項(xiàng)書、鑒定書、獲獎(jiǎng)證明以及技術(shù)開發(fā)的相關(guān)數(shù)據(jù)資料及費(fèi)用等)以及自己收集的相關(guān)資料(如出版物、網(wǎng)上搜尋、調(diào)查取證)來進(jìn)行基本甄別,確認(rèn)是侵權(quán)、部分侵權(quán)還是存在權(quán)屬瑕疵在評估及交易中充分披露及考慮其對技術(shù)價(jià)值的影響。
3 專利權(quán)利范圍
在專利權(quán)人基本確權(quán)后,還應(yīng)該對專利權(quán)利范圍進(jìn)行分析,前者是所有者的問題,后者是保護(hù)標(biāo)的實(shí)質(zhì)性核心問題,是權(quán)屬的兩個(gè)方面。以權(quán)利要求書作為確定發(fā)明和實(shí)用新型專利保護(hù)范圍的標(biāo)準(zhǔn)和依據(jù),是世界各國通行的做法。“權(quán)利要求書”是確定專利權(quán)利范圍法律所認(rèn)可的惟一依據(jù)。其保護(hù)范圍的大小主要由權(quán)利要求權(quán)項(xiàng),特別是獨(dú)立權(quán)項(xiàng)所決定的。專利權(quán)保護(hù)范圍的大小對專利評估價(jià)值有重要的影響。
由于在撰寫專利申請文件時(shí),由于對技術(shù)信息及專利申請技巧缺乏,申請人和代理人對專利技術(shù)特征的了解與理解肯定存在偏差,普遍存在專利申請文件質(zhì)量不高的情況,例如曾經(jīng)有一個(gè)專利權(quán)人反復(fù)強(qiáng)調(diào)其發(fā)明的最大特點(diǎn)是裝置是埋于地下,既可防盜又可提高裝置壽命,如果仿造則侵權(quán)。但當(dāng)閱讀其 “權(quán)利要求書”時(shí)發(fā)現(xiàn),表述為“其特征是……該裝置可埋于地下”,一個(gè)“可”字,畫蛇添足,則與專利權(quán)人本意“該裝置埋于地下”的技術(shù)特征南轅北轍,導(dǎo)致專利權(quán)力喪失,其專利價(jià)值也就大打折扣了。因此應(yīng)該與發(fā)明人/專利權(quán)人進(jìn)行充分的溝通,逐字逐句地研究透徹“權(quán)利要求書”中的專利權(quán)利范圍。
另外,由于在專利領(lǐng)域存在從屬專利特殊問題,還應(yīng)該重視從屬專利對基本專利的侵權(quán)問題。按照國際條約與我國專利法,從屬專利的實(shí)施,須經(jīng)基本專利的權(quán)利人許可;從屬專利的權(quán)利人,無權(quán)獨(dú)立許可第三方實(shí)施其專利。專利權(quán)人有權(quán)對自己的從屬專利進(jìn)行轉(zhuǎn)讓,但沒有取得基本專利的權(quán)利人許可情況下,這種轉(zhuǎn)讓是沒有意義的,專利一旦實(shí)施就會(huì)侵犯基本專利權(quán)人的利益。顯而易見,從屬專利遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于基本專利的數(shù)量,實(shí)踐中從屬專利對基本專利的侵權(quán)行為并不鮮見,專利權(quán)人對自己專利(從屬專利)進(jìn)行作價(jià)轉(zhuǎn)讓時(shí)往往無意間就侵犯了別人的專利(基本專利),通常自己不易察覺,同時(shí)又不易被買方所發(fā)現(xiàn)。
同樣道理,當(dāng)某一產(chǎn)品(如DVD)有大量的專利(既有多個(gè)基本專利,又有大量的從屬專利)組成技術(shù)群時(shí),單獨(dú)轉(zhuǎn)讓其中部分專利也是沒有意義的,只能通過購買另外部分的專利或進(jìn)行專利交叉許可才能有效實(shí)施(如DVD的6C及3C聯(lián)盟),在技術(shù)群中任何一個(gè)專利沒有單獨(dú)存在的價(jià)值。專利權(quán)利范圍一是涉及到實(shí)際的技術(shù)保護(hù)范圍,二是涉及專利保護(hù)范圍間的相互覆蓋,前者根據(jù)自身權(quán)利要求確定其實(shí)際保護(hù)范圍,后者需要比對相關(guān)專利簇,專利受讓必須以日后能否合法實(shí)施為前提。兩者都會(huì)不同程度地影響專利的價(jià)值,評估與交易過程中對專利權(quán)利范圍的認(rèn)定是必須的。以免日后專利權(quán)范圍太小或歧異表述而得不到有效的保護(hù),以及因侵權(quán)而引發(fā)訴訟。
4 可專利性
一個(gè)已授權(quán)專利為何還需考察其可專利性,由于中國專利法對發(fā)明專利進(jìn)行了實(shí)質(zhì)性審查,而對實(shí)用新型專利則未進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查。實(shí)用新型專利在其收益看好的情況下,一是可能受到侵權(quán),而當(dāng)專利權(quán)人起訴侵權(quán)時(shí),侵權(quán)人通常會(huì)提出反訴無效;二是被競爭者提出撤消或無效程序申請,實(shí)踐中實(shí)用新型專利經(jīng)過撤消或無效程序(相當(dāng)于進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查)后,能夠維持其全部及部分專利權(quán)的不過40%~50%。因此,是否進(jìn)行了實(shí)質(zhì)性審查對專利法律權(quán)屬的效力有重要的影響。專利是否經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查授權(quán),專利權(quán)的可靠性是大不相同的。未經(jīng)實(shí)質(zhì)審查授權(quán)的專利中,有相當(dāng)比例的不具備專利性,是不可靠的。雖然發(fā)明專利通過了實(shí)質(zhì)審查,但也不是無懈可擊,同樣可能面臨撤消或無效程序(相當(dāng)于二次實(shí)質(zhì)審查)而喪失全部或部分專利權(quán)利,只是這種情況發(fā)生的概率較低而已。撤銷請求期限為自公告授予專利權(quán)之日起6個(gè)月,撤銷的理由僅限于不具備實(shí)質(zhì)條件,不包括形式條件,在撤銷請求期限過后,才可啟動(dòng)無效程序,提出無效的理由既包括實(shí)質(zhì)條件,也包括形式條件。在專利評估及交易過程中,各方需要回避因撤消或無效程序,而導(dǎo)致可能喪失全部或部分專利權(quán)利的情況。專利的可專利性(專利可實(shí)質(zhì)條件的審查)可能過于專業(yè),但實(shí)際上按照三性原則,對于所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員來說,能夠作出一定程度的判斷,比如證偽結(jié)論就較易得出(證實(shí)結(jié)論相對難以保證)。在三性原則中,能提起訴訟的專利其實(shí)用性是不言自明的,故通常是對新穎性和創(chuàng)造性提出異議。
在2001年版《審查指南》將新穎性定義為:是指在申請日以前沒有同樣的發(fā)明或者實(shí)用新型在國內(nèi)外出版物是公開發(fā)表過、在國內(nèi)公開使用過或者以其他方式為公眾所知,也沒有同樣的發(fā)明或?qū)嵱眯滦陀伤讼驅(qū)@痔岢鲞^申請并且記載在申請日以后(含申請日)公布的專利事情文件中。
創(chuàng)造性是指同申請日以前已有的技術(shù)相比,該發(fā)明有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步,該實(shí)用新型有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步。按照《審查指南》規(guī)定,突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)是指發(fā)明相對于現(xiàn)有技術(shù),對所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員來說,是非顯而易見的。顯著的進(jìn)步是指發(fā)明具有有益的技術(shù)效果。
通過與發(fā)明人/專利權(quán)人進(jìn)行非正面的溝通,或者通過查閱相關(guān)文獻(xiàn)出版物、網(wǎng)上搜索、行業(yè)內(nèi)專家咨詢等方法方式,經(jīng)常會(huì)得到關(guān)于該專利在申請日前曾經(jīng)公開使用(如銷售合同),或者已經(jīng)發(fā)表過相關(guān)的論文等能夠作出否定其新穎性的相關(guān)證據(jù)。
對創(chuàng)造性的獨(dú)立判斷是非常復(fù)雜的問題,一般如果能證明該專利技術(shù)是所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員可以不通過創(chuàng)造性勞動(dòng)就可實(shí)現(xiàn),才能作出對創(chuàng)造性的否定性判斷。要在無效程序真正啟動(dòng)完成前就做到這一點(diǎn),對于評估及交易各方通常是十分困難的。
5 結(jié)語
專利權(quán)屬作為專利價(jià)值的決定性因素,就如價(jià)值中多個(gè)0前面的1,一旦專利權(quán)屬有瑕疵,則專利價(jià)值就會(huì)大打折扣甚至蕩然無存。本文的創(chuàng)新之處在于首次沿著專利的基本法律狀態(tài)、基本權(quán)屬問題、權(quán)利范圍及可專利性四個(gè)層次進(jìn)行分析,具有頗強(qiáng)的實(shí)戰(zhàn)性。能為專利評估及專利交易雙方在交易前對專利權(quán)屬問題的基本判斷(主要是否定性的)提供思路。只有在復(fù)雜的專利法律權(quán)屬判斷方面盡量嚴(yán)謹(jǐn),才能最大限度地避免日后專利糾紛與訴訟,防患于未然。
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4 中國專利信息網(wǎng)(www.patent.com.cn).
作者:郭紅珍
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